네버쿠젠에서 무패 우승까지, 레버쿠젠의 반전

공장의 팀

구단 이름의 '바이어'는 창단의 바탕이 된 회사 이름에서 왔습니다. 제약회사 바이엘 직원들이 만든 스포츠클럽에서 출발해서 별명도 '베르크젤프(공장의 팀)'입니다. 홈구장 이름 바이아레나에도 그 뿌리가 남아 있고, 구단의 색은 빨강과 검정입니다.

차붐과 1988년 UEFA컵

한국 축구 팬에게 레버쿠젠은 특별한 구단입니다. 독일 팬들이 '차붐'이라고 부른 차범근은 프랑크푸르트와 레버쿠젠에서 분데스리가 98골을 넣었습니다. 1988년 UEFA컵 결승에서 레버쿠젠은 에스파뇰과의 1차전을 0–3으로 졌지만, 2차전에서 3–0으로 되갚고 승부차기로 우승했습니다. 차범근은 2차전에서 승부를 원점으로 돌리는 골을 넣었고, 이 우승은 구단의 첫 유럽 대회 트로피가 됐습니다.

구단 역사를 말할 때 울프 키르스텐도 빠질 수 없습니다. 레버쿠젠에서만 13년을 뛰며 공식전 역대 최다 득점자가 됐습니다.

네버쿠젠이라는 놀림

2001–02시즌 레버쿠젠은 트레블을 노리다 리그, DFB 포칼, 챔스 세 대회 모두 준우승에 그쳤습니다. 여기서 '네버쿠젠'이라는 놀림이 생겼습니다. 챔스 4강에서는 맨유를 합계 3–3 원정 다득점으로 넘었지만, 결승에서 지단의 왼발 발리 결승골에 레알 마드리드에 1–2로 졌습니다.

구단은 이후에도 재능을 키웠습니다. 손흥민은 2013년 함부르크에서 와서 처음 챔스 무대를 밟았고, 두 시즌 뒤 토트넘으로 떠났습니다. 유스 출신 카이 하베르츠는 2020년 첼시로 갔고, 같은 해 옆 도시 라이벌 쾰른의 유망주 플로리안 비르츠가 왔습니다.

2023–24시즌, 28승 6무

사비 알론소 감독의 2023–24시즌은 구단의 모든 놀림을 끝냈습니다. 28승 6무로 구단 첫 리그 우승을 분데스리가 최초의 무패 우승으로 해냈습니다. 2024년 4월 베르더 브레멘을 비르츠의 해트트릭으로 5–0으로 꺾으며 다섯 경기를 남기고 우승을 확정했습니다. 비르츠는 그 시즌 분데스리가 올해의 선수로 뽑혔습니다.

팀을 만든 이적도 돋보였습니다. 아스날에서 온 자카가 중원을 이끌었고, 벤피카와 계약이 끝난 그리말도는 이적료 없이 와서 핵심이 됐습니다. 프림퐁은 2021년 셀틱에서 온 선수입니다.

무패 행진은 막판까지 드라마였습니다. 유로파리그 16강 카라바흐전에서는 시크가 추가시간에만 두 골을 넣어 3–2로 뒤집었고, 4강 로마전에서는 스타니시치가 종료 직전 2–2 동점골을 넣어 공식전 49경기 무패 유럽 신기록을 세웠습니다. DFB 포칼 결승에서는 자카의 중거리 골로 카이저슬라우테른을 1–0으로 꺾어 더블을 완성했습니다.

단 한 경기가 남았습니다. 유로파리그 결승에서 아탈란타의 루크먼에게 해트트릭을 내주고 0–3으로 지며 공식전 51경기 무패가 끝났습니다. 그 시즌 공식전 유일한 패배였습니다.